George Clooney, le réalisateur, aime écrire des pages de l'histoire de l'Amérique : après "Confessions d'un homme dangereux" (2002) sur les seventies et "Good night, good luck" (2006) sur les fifties, il remonte encore le temps avec "Jeux de dupes" (2008) en s'attelant à la fin des années 20. Ici, c'est sur le mode de la comédie romantique qu'il traite d'un sujet encore d'actualité : la professionnalisation du football américain. Ce qui n'exclue pas la nostalgie d'une époque révolue où le football ne rimait pas avec dollars, où la prohibition donnait l'occasion de fréquenter des bouges festifs pour consommer clandestinement de l'alcool.
En 1925, le football américain démarre dans la désorganisation et n'attire pas les foules. Brutal, violent, sans règles, tous les coups sont permis pour gagner. Dodge Connelly, le capitaine des Bulldogs, un passionné qui a passé l'âge d'être sur le terrain, se met en tête de booster son équipe, sur le point d'être dissoute, en engageant un jeune prodige, héros de guerre de surcroît, Carter Rutherford dit "Le Bolide". Pour le convaincre, il faut de l'argent et c'est la première étape vers la professionnalisation du football, un actionnaire du club va payer Carter pour ses prestations. Pendant ce temps, un journal local mijote une contre-offensive en préparant un dossier qui va déboulonner Carter de son statut de héros. Pour cela, la rédaction dépêche sa meilleure journaliste, l'insolente Lexie Littleton, suivre les matches en tant que reporter sportif. Bien évidemment, Lexie va craquer pour les deux hommes, Dodge et Carter, et réciproquement, ce qui va différer la parution de son article.
Il y a deux parties dans ce film comme il y a deux visages de Clooney. La première partie, très pimpante, sur le terrain, matches où Clooney semble ravi de porter ce casque en cuir peu seyant, la démarche pataude, le regard borné, et de se vautrer dans la boue. La seconde partie beaucoup plus lente et diluée avec les conséquences de la parution de l'article de Lexie salissant la réputation de Carter. Une succession de scènes bavardes et la priorité donnée à la reconstitution scrupuleuse de l'antichambre des années 30, décors, costumes... Ici, on retrouve Clooney, le séducteur, élégant, cheveux soigneusement lissés, oeil de velours. Avant un final sur le terrain où l'introduction d'une instance nationale du football et d'un règlement désarçonne les joueurs et désole les anciens amateurs de football.
Acteur et réalisateur de "Jeux de dupes", George Clooney, lui-même dans le surjeu, a choisi pour lui donner la réplique l'actrice Renée Zellweger qui en fait des tonnes, un couple dans la veine des grandes comédies américaines Hollywoodiennes telles qu'il les perçoit... Mais la star semble si concernée par la recherche du temps perdu, fils d'un journaliste et autrefois joueur de base-ball, qu'on en déduit qu'il en rajoute dans le comique lourd pour compenser la mélancolie sous-jacente du récit.
Diffusion sur CinéCinéma Premier mercredi 7 juillet à 20h40.
Notre équipe de modération veille au respect de votre liberté d’expression sous réserve que vous respectiez les règles de notre charte des utilisateurs. Pour toute question sur la modération cliquez ici
